‘붙이기만 하면 운동 된다’는 문구로 유명해진 EMS 운동. 20분 사용으로 6시간 운동 효과를 낸다고도 하고, 연예인 운동으로도 널리 알려져 있습니다. TV 홈쇼핑, SNS, 유튜브를 통해 EMS 운동이 소개되고 있지만, 과연 정말로 다이어트에 효과가 있을까요? 이번 글에서는 EMS 기기의 운동 원리와 실제 다이어트 효과, 사용 시 주의점까지 꼼꼼히 살펴보겠습니다.
EMS 운동 원리: 전기신호로 근육 자극
EMS는 ‘Electrical Muscle Stimulation’의 약자로, 전기 자극을 이용해 근육을 수축시켜서 운동 효과를 유도하는 원리입니다. 일반적으로 우리가 하는 운동은 뇌에서 신경을 통해 명령이 전달되고 그로 인해 근육이 수축하는 순서인데, EMS를 사용하면 외부에서 전류를 직접 전달해 근육을 수축시키는 것입니다. 이 방식은 물리치료나 재활 분야에서는 오래 전부터 사용되어 왔습니다. 최근에는 다이어트와 홈트레이닝 목적으로도 상용화되고 있는 것이죠. EMS 패드를 복부, 허벅지, 팔 등에 부착하면 저주파 자극이 전달되어서 근육이 저절로 수축과 이완을 반복하게 되고, 이를 통해 사용자는 운동 없이도 운동하는 것 같은 근력 운동 효과를 얻게 되는 것입니다. 특히 코어 근육이나 평소 운동으로 자극하기 힘든 깊은 근육층의 경우, 이러한 EMS 방식을 통해 자극할 수 있다고 알려져 있습니다. 또한 일부 연구에서는 EMS 운동이 일반적인 등척성 운동과 유사한 수준의 근육 활성화까지 가능하게 한다는 결과도 있습니다. 운동 없이 운동하는 효과라니, 정말 기적같지 않나요?
EMS 기기 다이어트 효과, 실제로는?
많은 소비자들이 EMS 기기를 구매할 때 ‘붙이기만 하면 뱃살이 빠진다’, ‘앉아서도 근육이 생긴다’라는 광고 문구에 이끌려 구매하게 됩니다. 그러나 EMS의 주된 효과는 체지방 감소보다는 근육 자극과 강화에 더 가깝습니다. 물론 EMS가 작동할 때 어느 정도 칼로리가 소모되기는 하지만, 일반 유산소 운동이나 웨이트 트레이닝에 비해서 칼로리 소비량은 매우 낮은 편입니다. 예를 들어, EMS 운동을 20분 했을 때 평균 칼로리 소모량은 50~100kcal 정도로, 30분 걷는 것보다도 적은 칼로리를 태웁니다. 즉, EMS만으로 다이어트 효과를 기대하는 것은 너무 과장된 기대인 것입니다. 다이어트란 기본적으로 섭취 칼로리보다 소비 칼로리가 많아야 가능한 것인데, EMS는 그 자체로 소비 열량이 크지 않기 때문에 여기에만 의존하기보다는 식단 조절이나 유산소 운동과 병행했을 때 보조적인 효과 정도를 기대할 수 있습니다. EMS는 다이어트를 위한 ‘보조 도구’로 생각해야 하며, 체중 감량보다는 근육 활성화 및 자극에 도움이 되는 장치로라고 이해하는 것이 더 정확합니다.
EMS 운동 시 주의사항, 활용법
EMS 기기를 안전하게 사용하려면 올바른 활용법을 알아야 하며, 몇 가지 주의사항도 있습니다. 먼저, 심장질환자, 임산부, 피부 트러블이 심한 사람의 경우 EMS 사용을 피해야 합니다. EMS 자체가 피부에 자극을 줄 수 있기 때문입니다. 또한 의료기기 인증을 받지 않은 저가형 EMS 제품은 심각할 경우 피부 화상이나 근육 경련 등의 부작용을 유발할 수 있으니 제품을 선택할 때도 매우 주의해야 합니다. EMS 사용 시간도 중요한데요. 하루 20분~30분 이내, 주 2~3회 정도가 적당하며, 무리하게 사용할 경우 오히려 근육 피로도가 증가하고, 심할 경우 근육 경련, 통증 등을 유발할 수 있습니다. 가장 중요한 점은, EMS는 운동을 대신하는 기기가 아니라 ‘보조 수단’이라는 점을 잊지 말아야 한다는 것입니다. 무턱대고 EMS만 믿고 다이어트 효과를 기대하기보다, 정확한 사용 방법과 기대 효과를 이해하고 보조적으로 사용한다면 EMS는 분명히 근육 성장과 다이어트에도 도움이 될 수 있는 기기입니다.
EMS 홈트레이닝 기기는 근육 자극에는 효과적이지만, 단독 사용만으로 체중 감량을 기대하기는 어렵습니다. 모두가 아는 진리처럼, 적절한 운동과 식단 조절가 기반이 되어야 하고 여기에 EMS가 보조 수단으로 적절히 활용된다면 다이어트에 긍정적인 효과를 볼 수 있을 것입니다. 이제는 광고에만 현혹되지 말고, '내 몸'을 위한 똑똑한 선택을 하시길 바랍니다!